В большинстве случаев боковой амиотрофический склероз (БАС) возникает у людей, не имеющих семейной истории болезни (спорадический БАС или СБАС). Однако примерно у 10% больных с БАС в семье оказывается хотя бы один родственник с таким же заболеванием (наследственный БАС или НБАС).

Исследователи проанализировали возможное влияние факторов образа жизни в разных областях на развитие амиотрофного латерального склероза. Среди изученных сфер были питание, курение, нагрузки на работе, влияние химических веществ и физическая активность. Помимо военной службы, других факторов образа жизни, которые бы оказывали влияние на развитие амиотрофного латерального склероза, выявлено не было.